Postoje različite metode za proizvodnju etilena, a najčešći je krekiranje nafte. Krekiranje nafte je proces razlaganja dugolančanih ugljovodonika u nafti u kratkolančane ugljovodonike - na visokim temperaturama, pri čemu je etilen jedan od glavnih proizvoda. Prirodni plin također sadrži male količine etilena, ali je prinos mali.
Etilen je važna hemijska sirovina, koja se uglavnom koristi u proizvodnji polietilena, etilen oksida, etilen propilen gume i drugih hemikalija. U industriji plastike, etilen je primarna sirovina za proizvodnju polietilena, široko korištenog plastičnog materijala u ambalaži, cijevima i kablovima. U hemijskoj industriji etilen se takođe koristi za proizvodnju etanola, acetaldehida, sirćetne kiseline i drugih hemikalija, koje se mogu koristiti za proizvodnju raznih finih hemikalija i organskih jedinjenja. Nadalje, etilen se koristi za proizvodnju pesticida, boja, aditiva za podmazivanje i drugih hemijskih proizvoda.
Uz kontinuirani razvoj petrohemijske industrije, potražnja za etilenom je u stalnom porastu. U narednim godinama, proširenjem i unapređenjem fabrika etilena u zemlji i inostranstvu, kao i primenom novih tehnologija i razvojem novih proizvoda, kapacitet proizvodnje etilena će biti dodatno unapređen. Istovremeno, sa sve većim zahtjevima zaštite okoliša i prilagođavanjem energetske strukture, proizvodnja etilena će se postepeno razvijati prema zelenom, nisko{2}}ugljičnom i kružnom smjeru. Stoga su budući razvojni izgledi za etilen veoma široki.
Ukratko, etilen je važno organsko jedinjenje sa širokim spektrom svojstava i primjena. S razvojem petrohemijske industrije i tehnološkim napretkom, područja primjene etilena će se nastaviti širiti. Međutim, pitanja sigurnosti i zaštite životne sredine moraju se uzeti u obzir prilikom upotrebe etilena i moraju se preduzeti efikasne zaštitne mere za promovisanje održivog razvoja industrije etilena.