Osnovne razlike između specijalnih gasova i običnih industrijskih gasova leže u četiri glavne dimenzije: čistoća, primena, svojstva i zahtevi upotrebe.
Što se tiče čistoće, obični industrijski gasovi imaju nižu čistoću (npr. industrijski azot je uglavnom 99,5%-99,9%), zadovoljavajući samo osnovne industrijske potrebe; specijalni gasovi imaju izuzetno visoku čistoću (veću ili jednaku 99,999%), pogodni za visoko{6}}precizne scenarije i scenarije sa visokim zahtjevima.
Što se tiče primjene, obični industrijski plinovi se koriste u scenarijima opće{0}}namjene, kao što su kisik za zavarivanje i rezanje, dušik za jednostavnu inertnu zaštitu i ugljični dioksid za gašenje požara ili čuvanje hrane; specijalni gasovi se koriste u specifičnim procesima ili vrhunskim-poljima, kao što su elektronski specijalni gasovi za proizvodnju čipova, medicinski specijalni gasovi za anesteziju ili tretman, i specijalni gasovi naučno-istraživačkog rada za najsavremenije-eksperimente.
U pogledu svojstava, obični industrijski gasovi su uglavnom jednokomponentni-i stabilni (npr. azot i argon su visoko inertni), sa manjim opasnostima; specijalni plinovi ponekad posjeduju zapaljiva, eksplozivna, toksična ili vrlo korozivna svojstva, što predstavlja veći rizik za okoliš i zdravlje ljudi. U pogledu zahtjeva za korištenje, obični industrijski plinovi imaju jednostavne procese primjene i niske zahtjeve za opremu i okoliš; specijalni gasovi zahtevaju specijalizovanu opremu, preciznu kontrolu parametara (temperature, pritiska, protoka), a operateri moraju biti stručno obučeni.
U smislu scenarija primjene, obični industrijski plinovi su pogodni za tradicionalnu industrijsku proizvodnju (kao što je topljenje čelika i zavarivanje zgrada) i osnovne dnevne potrebe (kao što su konzerviranje hrane i opće rezanje); međutim, za primjenu u elektronici i poluprovodnicima, vrhunskoj medicinskoj njezi, preciznim hemikalijama i vrhunskim-naučnim istraživanjima, moraju se odabrati odgovarajući tipovi specijalnih plinova, kao što su elektronski specijalni plinovi za proizvodnju čipova, helijum ultra{2}}visoke čistoće za nuklearnu magnetnu rezonancu za opremu za liječenje tumora i medicinski radon.
